Wat het Arundel Wetland Centre zo bijzonder maakt
Het WWT Arundel Wetland Centre, dat zich uitstrekt over 26,30 hectare, vervult een belangrijke rol als toevluchtsoord voor veel dier- en plantensoorten. Het gebied is erkend als een Site of Special Scientific Interest (SSSI) vanwege z’n rijke biotopen, zoals rietbedden en wetlands. Die leefomgevingen trekken roofvogels aan omdat ze er relatief veilig zijn en er genoeg voedsel is, zoals kleine zoogdieren en vogels.
Bezoekers kunnen de natuur verkennen door de rietbedden te bekijken, een bootsafari te doen of vogels te spotten vanuit een van de acht observatiehutten. Het centrum is het hele jaar open, behalve op kerstmis, en biedt een leerzame ervaring voor iedereen die meer wil weten over natuurbescherming.
Blauwe kiekendief en ruigpootbuizerd
Het verschijnen van de blauwe kiekendief in Arundel valt extra op gezien de status van deze soort in het Verenigd Koninkrijk. De soort staat als “Rood” genoteerd op de UK’s Birds of Conservation Concern en valt onder de bescherming van de Wildlife and Countryside Act 1981. Wereldwijd staat de soort als “least concern”, maar de populatie in het VK blijft erg laag. De mannetjes, ook wel “geesten” genoemd, zijn te herkennen aan hun bleke grijstint met zwarte vleugelpunten. Vrouwtjes en juvenielen — bekend als “ringstaarten” — zijn bruin, met gestreepte staartveren en een opvallend witte stuit.
De ruigpootbuizerd, een andere imposante bezoeker in Arundel, onderstreept het belang van de wetlands als belangrijke slaapplaatsen voor bedreigde roofvogels.
Tellingen en beschermingswerk
Elk jaar in oktober begint het reservaatteam van Arundel met maandelijkse tellingen om de populaties van de marsh- en hen harriers die in de SSSI-rietbedden roosteren vast te leggen. Die gegevens leveren een bijdrage aan de nationale Harrier Roost Survey, georganiseerd door The Hawk and Owl Trust.
Toch merkt reservaatmanager Suzi Lanaway op dat de vogels vaak net de officiële teldata vermijden en daardoor soms niet in het officiële register terugkomen. Volgens Lanaway zagen ze “de laatste keer dat we een blauwe kiekendief op het terrein zagen komen om te slapen was ongeveer 2019”.
De verzamelde data zijn zeer waardevol om deze soorten beter te begrijpen en om hun bescherming te verbeteren. Deze inspanningen laten ook zien hoe belangrijk wetlands zijn als veilige roestplaatsen.
Een oproep om in actie te komen
Het WWT Arundel Wetland Centre nodigt het publiek uit om te komen genieten van de zeldzame aanblik van deze roofvogels en tegelijk meer te leren over het beschermingswerk dat hen helpt. Door bezoekers te betrekken en te informeren hopen ze meer bewustzijn te creëren rondom het behoud van natuurgebieden en de soorten die daarvan afhankelijk zijn.
Een bezoek aan Arundel biedt niet alleen kansen om vogels te zien, maar ook om mee te praten over natuurbehoud. In een tijd waarin natuurverlies een dringende kwestie blijft, kunnen zulke initiatieven inspiratie bieden voor een grotere betrokkenheid bij het milieu.
