Volgens onderzoek onthult je ontlastingsritme veel over je algehele gezondheid
Recente studies laten zien dat hoe vaak je naar het toilet gaat meer vertelt over je algehele gezondheid dan eerder werd gedacht. Resultaten gepubliceerd in juli 2024 in het tijdschrift Cell Reports Medicine wijzen op wat de onderzoekers de “Goudlokje-zone” noemen: één tot twee keer per dag poepen. Die regelmaat wordt gezien als optimaal voor een goede gezondheid.
Wat het onderzoek vond
De studie, geleid door het Institute for Systems Biology (ISB), volgde de stoelgangfrequentie van 1.425 personen. Onder leiding van microbioloog Sean Gibbons en bio-ingenieur Johannes Johnson-Martinez brachten de onderzoekers de variatie in stoelgang in kaart. Uit de gegevens bleek dat zowel te weinig als te vaak ontlasting samenhing met verschillende gezondheidsproblemen.
Mensen met constipatie (gedefinieerd als één of twee stoelgangen per week) hadden vaker een lagere BMI, waren gemiddeld jonger en vaker vrouw. Zelfs na correctie voor leeftijd, geslacht en BMI bleven er duidelijke verbanden bestaan met onderliggende gezondheidsproblemen, zoals leverbeschadiging en nierproblemen door spiermetabolieten zoals indoxyl-sulfaat.
Deelnemers met diarree (gedefinieerd als vier of meer waterige stoelgangen per dag) hadden meer bacteriën in hun ontlasting die je normaal in het bovenste deel van het spijsverteringskanaal vindt. Dat ging samen met biomarkers in het bloed die geassocieerd worden met leverbeschadiging.
Ontlasting en voeding
Mensen in die gezonde “Goudlokje-zone” namen meestal meer vezels binnen, waren beter gehydrateerd en deden vaker aan lichaamsbeweging. In hun stoelmonsters zat een hoger aandeel bacteriën dat geassocieerd wordt met vezelfermentatie (de afbraak van vezels door darmbacteriën), wat bijdraagt aan een gezonde darmfunctie.
De relaties tussen dieet, gedrag en stoelgangfrequentie zijn ook bekeken in gerelateerde onderzoeken. Een Duitse studie uit 2025 liet zien hoe snel weerstandstraining de samenstelling van darmbacteriën kan veranderen. Een Amerikaanse klinische trial wees uit dat mensen met veel methaanproducerende microben in hun darmen bijzonder efficiënt voedingsvezels omzetten in korte-keten vetzuren, wat laat zien dat zowel de microbiële samenstelling als de vezelinname belangrijke factoren zijn voor individuele gezondheidsuitkomsten.
Wat dit betekent voor de volksgezondheid
Sean Gibbons verklaarde: “Deze studie laat zien hoe de frequentie van stoelgang alle lichaamssystemen kan beïnvloeden, en hoe afwijkende frequentie van stoelgang een belangrijke risicofactor kan zijn voor de ontwikkeling van chronische ziekten.”
Johannes Johnson-Martinez voegde toe: “Als stoelgang te lang in de darmen blijft, gebruiken microben alle beschikbare voedingsvezels op. Daarna schakelt het ecosysteem over op de fermentatie van eiwitten, wat verschillende toxines produceert.”
Gegevens en methodes
Voor dit onderzoek zijn analyses gedaan van bloedmonsters, genetische gegevens en fecale analyses, om verbanden te leggen tussen darmgezondheid en demografische factoren zoals leeftijd en geslacht. De studie wil verder onderzoek stimuleren naar hoe persoonlijke gewoonten de darmgezondheid kunnen beïnvloeden en mogelijk chronische ziekten kunnen helpen voorkomen.
In een tijd waarin veel aspecten van gezondheid nauwkeuriger worden onderzocht, biedt dit onderzoek een nieuw perspectief op het belang van regelmatige stoelgangpatronen. Het benadrukt dat kleine dagelijkse keuzes rond voeding, hydratatie en beweging duidelijke gevolgen kunnen hebben voor onze algehele gezondheid. Het lezen van deze resultaten zou mensen moeten aanzetten tot meer bewustzijn over hun persoonlijke dieet- en leefstijlkeuzes, met het oog op het behouden van een optimale gezondheid.