Hoe China met koolstofbeheer bezig is
Gedurende 40 jaar heeft China flink geïnvesteerd in uiteenlopende strategieën en initiatieven gericht op koolstofbeheer. Denk aan nationale bosprogramma’s, maatregelen tegen verwoestijning, herstel van stroomgebieden en vergroening van steden. Deze programma’s hebben geleid tot de aanleg van ‘s werelds grootste kunstmatige koolstofputten. Jaarlijks wordt er gemiddeld 400 miljoen ton CO₂ uit de atmosfeer gehaald. Met deze inspanningen wordt naar verluidt de mondiale koolstofkloof gedicht, een belangrijke stap in een tijd van groeiende klimaatdruk.
Behalve traditionele methoden zoals herbebossing, zet China ook innovatieve technologieën in. Onderzoekers van Xi’an Jiaotong University en het Tianjin Institute of Industrial Biotechnology ontwikkelden geavanceerde methoden om CO₂ om te zetten in bruikbare hulpbronnen. Met microbiële elektrosynthese (waarbij micro-organismen elektriciteit gebruiken om CO₂ om te zetten) kunnen ze CO₂ en stroom verwerken tot eiwitrijke biomassa, met een opbrengst van 17,4 g/L droge celmassa en een eiwitgehalte van 74%. Die biomassa kan dienen als voedsel voor mens en dier en levert mogelijk meer eiwit dan traditionele bronnen zoals vis en soja.
Ook in de ruimte: kunstmatige fotosynthese
Niet alleen op aarde, maar ook in de ruimte speelt China een voortrekkersrol in koolstofbeheer. Op het Tiangong-ruimtestation (China’s ruimtestation) onderzoeken astronauten kunstmatige fotosynthese. Daarbij worden CO₂ en water omgezet in zuurstof en organische verbindingen via plantachtige chemische routes (vergelijkbaar met hoe planten het doen). Deze technologie is van groot belang voor toekomstige Mars- en langdurige maanmissies. Het onderzoek laat zien dat China CO₂ niet langer als afval ziet, maar als een waardevolle bouwsteen voor nieuwe toepassingen en operationeel gebruik.
Energie-infrastructuur en volgende stappen
Naast milieu-innovaties breidt China ook zijn energiecapaciteit flink uit: 94,5 GW staat in aanbouw, iets wat wereldwijd voor zorgen heeft gezorgd. Tegelijk blijft het land investeren in de opwekking van schone energie, met projecten zoals drijvende zonneparken die mogelijk wereldwijd invloed zullen hebben.
China’s vermogen om vastgelegde CO₂ op grote schaal om te zetten in bruikbare hulpbronnen is voor andere landen een leerzaam voorbeeld. De 400 miljoen ton CO₂ die jaarlijks wordt verwijderd, toont zowel technologische vooruitgang als een basis voor een koolstofgebaseerde hulpbronneneconomie. Door atmosferisch beheer te combineren met onderzoek naar CO₂-naar-eiwit en ruimtegeschikte kunstmatige fotosynthese, herschrijft China de toekomst van koolstofafvang.
Deze ontwikkelingen laten zien hoe samenlevingen de strijd tegen emissies kunnen veranderen in waardevolle hulpbronnen, met mogelijk grote wereldwijde gevolgen. Terwijl de druk om klimaatverandering te beperken toeneemt, biedt China een weg naar een duurzamere toekomst. Die initiatieven nodigen ons uit om na te denken over onze eigen rol in mondiale milieukwesties en hoe we vernieuwende oplossingen kunnen toepassen voor een betere planeet.
